Uma amostra cultural: os artesãos de Cingapura em tecidos e bebidas

Oct 27, 2023

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Para quem vem do Ocidente e ainda não viajou para a Ásia, Cingapura é um bom ponto de partida. Chame isso de "Asia lite" - uma amostra cultural em um ambiente limpo e seguro, onde quase todos que você conhece provavelmente falam inglês. A população de 5,6 milhões ocupa uma cidade-estado insular ligeiramente menor do que os cinco distritos da cidade de Nova York. Seus números, em ordem decrescente, incluem cingapurianos de etnia chinesa, malaios, indianos e eurasianos. Eles são budistas, cristãos, muçulmanos, taoístas e hindus, e uma porcentagem robusta não é nenhuma das opções acima.

A ilha é notoriamente impecável, repleta de novas torres de escritórios e apartamentos que substituem o antigo pela regularidade dos pés de milho de uma nova temporada. É visivelmente próspero: se você precisa da Prada, nunca está longe de uma das cinco butiques da marca. Como na Suíça, você pode ter a vaga impressão de que o maitre d'hotel do seu restaurante é mais rico do que você.

Cheguei nesta, minha primeira visita para uma conferência jurídica internacional. A boa notícia inicial foi que os táxis são baratos: paguei menos para vir do aeroporto do que teria que percorrer alguns quilômetros pela cidade de Manhattan, onde moro. A segunda boa notícia foi que, por ter me incomodado em ingressar no Leaders Club (a entrada é gratuita) do The Leading Hotels of the World, fui promovido no escrupulosamente refinado Capital Kempinski para um quarto com terraço com mesas ao ar livre. Minha empresa teve o benefício de me ter localizado centralmente em um hotel para o qual eu de bom grado trouxe muitos convidados para refeições, bebidas e chá - e consegui aquele terraço para café expresso matinal da minha máquina Nespresso e jantar no quarto depois do trabalho.

Embora as viagens de negócios para qualquer lugar possam ser para viajar como a música do elevador é para a música, Cingapura mantém diversões dignas ao alcance da mão. Ganhei algum tempo de qualidade focando-me nos diversos ofícios artesanais da ilha, começando no dia da minha chegada com um destino inicial óbvio para uma advogada da moda: um bom alfaiate.

Jackson Yeo, inteligente, esbelto e sociável, passou cerca de uma década no mundo corporativo antes de se lançar por conta própria, primeiro vendendo sapatos italianos no varejo, logo expandindo seu negócio, Yeossal & Co., para roupas e acessórios masculinos clássicos sob medida. De seu pequeno showroom no andar de cima de um complexo fora do centro da cidade, ele fabrica roupas finas sob medida para clientes em todo o mundo. Ele é conhecido por suas camisas pólo com sofisticadas golas kai de uma peça - para um pouco de refinamento casual. Vim, porém, por uma de suas outras especialidades, um clássico agora em voga: calças Gurkha. Eles foram adotados há muito tempo pelo exército britânico a partir de roupas usadas pelos ancestrais guerreiros dos soldados nepaleses (Gurkhas) que, até hoje, servem em sua brigada de elite de Gurkhas. As calças podem ser facilmente identificadas pelo cós alto e contínuo (que exige habilidade para fazer corretamente) e frentes plissadas.

Fui medido pelo especialista em alfaiataria Akira, que anotou cada uma das minhas dimensões imperfeitas, sua fita circunavegando habilmente meu corpo modesto várias vezes.

Quando expliquei que, com calças Kiton e Isaia, eu tinha cintura de 32 polegadas, mas que na Uniqlo eu tinha tamanho 31, ele me deu aquele olhar paciente e conhecedor de alfaiates em todos os lugares enquanto respondia, com estudada indiferença. "Essas são medidas de vaidade, senhor", disse ele. "Você é um 33 empurrando para um 34."

Jackson me desviou dessa fria realidade para a seleção de tecidos em livros de amostras. Escolhi um linho italiano em marrom suave para um par e algodão britânico em verde floresta para o outro: cores militares para calças com herança militar. O pedido concluído será feito localmente e entregue a mim dentro de semanas. O preço dessas calças feitas sob medida chegou perto do que eu esperaria pagar por calças Gurkha prontas para uso em Manhattan.