Produtores de conhaque americano são criativos

Sep 06, 2023

Casa Bebidas Brandy

Uma vez por ano, o Baltimore Spirits adota uma abordagem chamativa para despachar uma abundância de maçãs de Maryland em conhaque de maçã. Inspirado na celebração da colheita do pechuga mezcal do México, as maçãs cruas são varridas pela fumaça e depois destiladas com mamão forrageiro, caqui e noz preta. Para a destilação final, um presunto country de Maryland de 30 libras é suspenso no alambique acima da panela, para uma salinidade "prosciutto-y" distinta, explica o cofundador Max Lents.

"É uma coisa completamente insana de se fazer - pendurar presuntos em seu alambique", reconhece Lents, "mas o espírito não seria o mesmo sem isso."

Insano? Talvez. Mas é memorável - e isso é importante.

Destilarias criativas estão sacudindo o antes sonolento mundo do conhaque americano. Muitos estão se inspirando em ingredientes e destilando culturas de todo o mundo; outros estão encontrando maneiras de destacar ingredientes super-locais, preservando sabores sazonais de pico em forma líquida.

O conhaque americano tem uma longa linhagem, que remonta aos primeiros colonos que adaptaram os métodos de destilação da Europa para transformar maçãs, peras e outras frutas em bebida. Mais recentemente, os pioneiros do conhaque artesanal moderno, como Germain-Robin, Osocalis, Laird's e St. George, entre outros, trouxeram conhaques americanos de alta qualidade para o mainstream. Agora, uma nova geração está encontrando maneiras de chamar a atenção para o conhaque - muitos com sabores que simplesmente não podemos esquecer.

Quando a destilaria foi inaugurada em 2015, o plano era focar em destilados tradicionais, como um centeio de Maryland e um tradicional conhaque de maçã.

No entanto, uma obsessão com o mezcal frequentemente defumado do México levou o Baltimore Spirits a emular os métodos de destilação de agave do México - usando maçãs, que eles fumavam e depois destilavam em pote. Eles descrevem o resultado final, Fumus Pumila, como um "conhaque de maçã estilo mezcal", com um tom distintamente esfumaçado. Embora os fundadores não sejam descendentes de mexicanos, eles dizem: "Fomos inspirados pelo mezcal para fazer esse espírito".

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Desde então, eles experimentaram um pommeau defumado (um estilo francês que mistura suco de maçã e conhaque de maçã), bem como sua variação anual "pechuga" com frutas e nozes locais de outono - e aquele presunto do campo.

O que há no conhaque que mantém os experimentos acontecendo? "É negligenciado e subestimado", diz Lents. Ele aponta para o "fluxo e refluxo" do entusiasmo por vários destilados: vodca nos anos 80 e 90, bourbon nos anos 90. Brandy não tem sido o centro das atenções ultimamente, ele acrescenta, "Mas acho que o brandy terá seu momento novamente."

pumila fumaça (Aguardente de Maçã Defumada) 50% abv; US$ 32,99

Asimina Entre na fila ("Pechuga"-Estilo Apple Brandy) 53,4% abv; $ 59,99

"Há algo único no conhaque e em como a destilação apresenta a melhor essência dessa fruta ou vegetal", diz a cofundadora Ann Marshall. Embora a destilaria de Charleston seja mais conhecida por seu Jimmy Red Corn Bourbon, "Nós nos envolvemos com conhaque", diz Marshall - notavelmente, versões inovadoras inspiradas em sua herança sulista.

Primeiro veio um conhaque de pêssego dourado - a Carolina do Sul é o maior produtor de pêssego do sul. A proibição praticamente acabou com as tradições de fabricação de conhaque de pêssego, então Marshall e seu marido Scott Blackwell procuraram o historiador de bebidas Dave Wondrich para obter uma ajuda. Feedback de Wondrich: A versão inicial provavelmente pretendia produzir "uma versão americana do conhaque", então sua versão perfumada, feita com polpa, caroço e casca de pêssego, envelhecida por dois anos em barris de carvalho francês.

Outros testes de conhaque incluíram um conhaque de melancia de edição limitada usando melancias locais Charleston Gray ("tinha uma característica de melão tradicional de abóbora e casca"). Olhando para o futuro, Marshall está sonhando com nêsperas, uma fruta parecida com kumquat que cresce na área urbana de Charleston: "Eu poderia nos ver nos reunindo para fazer algo assim. É um outro nível de coisas para experimentar e aprender."