Boston está chegando para pequenas garrafas de licor, aqui está o porquê

Jun 20, 2023

Você pode conhecê-los melhor como 'nips' ou 'shooters'; nomes fofos para garrafinhas fofas de bebida (especificamente aquelas entre 50 e 100 mililitros). Você pode ir a qualquer loja de bebidas e há uma chance quase certa de que mini garrafas de vodca, uísque, tequila e suas outras bebidas favoritas sejam exibidas com destaque no caixa. Eles são uma das primeiras coisas que você vê quando entra pela porta e a última coisa que vê antes de finalizar sua compra.

Mas o lugar onde você provavelmente os verá não é na loja. Está no chão. Calçadas, ruas, parques, praias e cursos d'água estão repletos dessas coisas, gerando histórias como a de Cynthia Chesky, que, ao longo de um mês, coletou 7.000 minigarrafas de bebidas alcoólicas em Bristol, Connecticut. É uma cidade com cerca de 60.000 habitantes, então você pode imaginar quanto desse lixo deve estar aparecendo nas cidades maiores.

Em 2020, o The Providence Journal rotulou as garrafas de licor em miniatura como "uma epidemia de lixo", e isso é apenas a ponta do iceberg. O verdadeiro problema é que as garrafas de licor em miniatura não são recicláveis ​​nem biodegradáveis, o que significa que, mesmo quando descartadas adequadamente, elas são adicionadas a aterros sanitários. Isso se tornou uma preocupação significativa em todos os níveis do governo e, em 2021, o Novo México proibiu totalmente a venda de minigarrafas. Agora, uma das cidades mais importantes do país, Boston, está pensando em fazer o mesmo, gerando muita polêmica.

O membro do conselho da cidade de Boston, Ricardo Arroyo, propôs uma proibição em toda a cidade da venda de álcool em garrafas com menos de 100 mililitros. Em parte, a proposta visa reduzir o lixo, mas Arroyo também a vê como uma medida para reduzir o abuso de álcool e crimes relacionados, principalmente dirigir embriagado. Uma das maiores preocupações sobre pequenas garrafas de bebidas é a facilidade com que elas podem ser escondidas. Os motoristas que são parados podem esconder essas garrafas consigo ou no carro; ou jogue-os pela janela para escapar da detecção. Além disso, bebedores menores de idade podem esconder minigarrafas de pais ou professores com muito mais facilidade do que litros cheios. Finalmente, Arroyo argumentou que a natureza barata desses recipientes, que normalmente são vendidos por apenas 99 centavos, torna o álcool mais acessível, aumentando a chance de abuso.

A proposta de Arroyo segue proibições semelhantes decretadas por várias cidades menores da Nova Inglaterra nos últimos anos. Ele citou a cidade vizinha de Chelsea, que proibiu as vendas de minigarrafas em 2018 e posteriormente viu mudanças significativas. Um ano antes da proibição ser decretada, as ambulâncias do Chelsea atenderam 742 chamadas para emergências relacionadas ao álcool, mas em 2018, elas enfrentaram 556. As hospitalizações por problemas de álcool também caíram e o número de pessoas sob custódia protetora por intoxicação caiu 20%. Em Falmouth, em Cape Cod, pequenas garrafas de bebida representavam 32% da limpeza do lixo, mas depois que a cidade as proibiu em 2021, a porcentagem caiu para seis.

Não deveria ser nenhuma surpresa que os proprietários das lojas de bebidas de Boston (que são aproximadamente 280) se opõem fortemente à proposta de proibição de garrafas em miniatura. Você vê, há um outro lado de tais medidas e, mais uma vez, a cidade de Chelsea é um exemplo perfeito. Em 2018, após a proibição das minigarrafas, as lojas de bebidas de Chelsea perderam um total de US$ 6 milhões em vendas. Enquanto isso, as cidades adjacentes a Chelsea viram um aumento nas vendas de bebidas, demonstrando que as pessoas podem simplesmente comprar fora dos limites da cidade. O dono de uma loja em Boston teme a proibição proposta por sua cidade, dizendo à Associated Press que as pequenas garrafas representam cerca de 15% de suas vendas. Os donos de lojas também argumentaram que a proibição não faria tanto para combater o abuso de álcool quanto Arroyo afirma que faria, ao invés disso aumentaria a demanda por garrafas maiores.

A Massachusetts Package Store Association, que defendeu os donos de lojas de bebidas de Boston, propôs outra solução para o problema do lixo: um depósito de garrafas. Atualmente, dez estados têm programas de depósito de latas de alumínio e outros recipientes, nos quais os consumidores pagam uma taxa adicional na compra de bebidas que podem ser reembolsados ​​se devolverem as vazias. Os recipientes são então devolvidos aos fabricantes, que limpam e reabastecem as garrafas. Massachusetts já tem um programa desse tipo para latas, e quaisquer depósitos não reclamados são repassados ​​à cidade para serem reinvestidos em programas ambientais. No momento em que este livro foi escrito, a proibição proposta por Boston não havia sido finalizada.