Spirited Away - As marcas, bartenders e lojas de garrafas abrindo caminho para não

Apr 01, 2023

Em 2013, Ben Branson viajou para Londres para um bom jantar. Como estava dirigindo, decidiu pedir um mocktail.

"Eles voltaram com esta bebida. Era rosa, doentio e doce, e eu me senti como uma criança, sabe? Eram apenas xaropes de suco de frutas", diz ele. "Eu apenas pensei: 'É 2013, tipo, você pode obter uma ótima comida vegetariana, você pode obter ótimas opções veganas. Se você é alérgico a nozes, existem opções. No entanto, se você não bebe álcool por qualquer motivo, por que as opções são tão terríveis?' Os pontos começaram a se juntar lentamente durante um período de alguns meses."

O que começou como uma troca inócua enviou Branson em uma jornada inesperada. "Não começou vendo uma oportunidade neste espaço e dizendo: 'Oh meu Deus, por que o mundo não tem boas bebidas não alcoólicas? Nasceu mais de ser um curioso menino fazendeiro."

Branson nunca planejou criar destilados não alcoólicos para viver. Ele não gosta de cidades, permite que seus filhos desenhem suas tatuagens e carrega consigo uma cópia do século 17 de "A Arte da Destilação", de John French. O autoproclamado agricultor levava uma vida tranquila no interior da Inglaterra, equilibrando a administração de uma agência de design com o cultivo de ervas e vegetais. No início, sua busca para criar um tipo diferente de bebida não alcoólica apresentou alguns desafios. "Nunca tinha ouvido falar de botânicos. Cresci aprendendo sobre batatas e cevada", diz Branson. "Eu não sabia sobre sementes de alcaravia ou algas marinhas. Então, fui para a toca do coelho da internet."

A pesquisa botânica o levou às tradições fitoterápicas que datam dos séculos 17 e 18, uma jornada que muitos produtores modernos de amari fizeram ao elaborar suas receitas. Tudo mudou quando ele colocou as mãos naquele exemplar de "A Arte da Destilação", que data de 1664 e que ele pede para ser manuseado com luvas brancas. O livro parece e cheira exatamente como você esperaria - estranho, mofado e desgastado.

"É basicamente um livro de receitas, mas para remédios à base de ervas usando destilação como método de extração, e eles faziam remédios alcoólicos e não alcoólicos", explica Branson. "Há fotos lá de pequenas fotos e muitos tipos diferentes de equipamentos. Eu apenas pensei: 'Vou tentar isso'."

Branson começou acessando a rede mais próxima dele - seus pais. Junto com sua mãe (que trabalha na agricultura) e seu pai (que também é designer), ele começou a esboçar um plano para criar um produto enquanto ainda experimentava destilações e absorvia sua pesquisa em fitoterapia. "Comprei este alambique de cobre e comecei a brincar com ervas do meu jardim e descobri que poderia fazer um líquido com cheiro e gosto da planta", diz Branson. "Para mim, isso foi realmente mágico, sabe, pegar algo do jardim e transformá-lo em um líquido. Achei isso muito legal e queria fazer de novo, e queria continuar fazendo isso, e eu queria experimentar outros ingredientes. Isso não tinha nada a ver com bebidas."

Em 2015, Branson lançou oficialmente o Seedlip com a introdução do Garden 108. Concebido como uma alternativa sofisticada e saborosa aos destilados alcoólicos tradicionais e inspirado no ciclo de 108 dias que leva para as ervilhas serem cultivadas e colhidas, a receita inaugural foi impulsionada por uma mistura fresca de ervas de ervilhas, tomilho, feno, alecrim e hortelã. A pequena empresa produziu suas primeiras mil garrafas para sobreviver aos primeiros seis meses. Ele esgotou em três semanas.

Hoje, o Seedlip é vendido em mais de 40 países e continua sendo o produto mais vendido da categoria. Em 2016, a marca lançou o Spice 94, conhecido por seu perfil de sabor arrojado, quente e picante, proveniente de uma mistura de pimenta da Jamaica, cardamomo e limão. Apenas um ano depois, a Seedlip lançou o Grove 42, com seu perfil de sabor brilhante, cítrico e picante proveniente de uma mistura de três tipos de laranjas, limões e gengibre.