Uma introdução ao Icewine, um vinho elaborado a partir de temperaturas extremas

Sep 28, 2023

A mudança climática está trazendo alterações indesejáveis ​​ao modo como vivemos, mas seu impacto na produção de ice wine está entre os mais obscuros. "Eu até acho que nos próximos 10 anos a indústria terá que ajustar os regulamentos para refinar os termos sobre o que torna o vinho gelado 'icewine'", avalia Faith Nicol, gerente de varejo e operações da Peller Estates em Niagara, Canadá, enquanto se prepara para a colheita em janeiro deste ano. "Os últimos anos definitivamente viram colheitas mais baixas e mudanças que mudarão a natureza do vinho. Invernos mais quentes fazem uma diferença real."

A ideia de que o vinho gelado, ou "icewine" - é uma palavra para a coisa real - pode estar em perigo talvez só ocorra com os bon viveurs do mundo. De fato, mesmo os enófilos dedicados muitas vezes não têm certeza do que é o vinho gelado. Se o vinho é tipicamente associado aos climas mais ensolarados da França, Itália, Califórnia ou Austrália, o ice wine é um produto daquelas poucas partes do mundo onde temperaturas extremas – verões muito quentes, mas também invernos frios – são a norma. Graças às frentes frias que descem do Ártico e às quentes que sobem do Golfo do México, Niágara tem aquele microclima incomum.

E são invernos muito, muito frios, com colheita e prensagem imediata ocorrendo apenas se uma propriedade ficar pelo menos quatro dias com menos oito graus centígrados, mas não, idealmente, mais frio que menos 10 (em uma região que pode ter noites muito mais frias).

Por que colher em condições tão brutais? Porque é então que o teor de água em cada uva é efetivamente expelido pelo frio para deixar apenas a menor gota do que no comércio eles chamam de “néctar”. Quanto mais frio, mais água congela como porcentagem de açúcar. E é o superconcentrado resultante que é usado para fazer vinho gelado. "E isso torna as mudanças no clima um problema", diz Nicol. "Porque invernos mais quentes significam que mais água permanece na uva, então o suco é menos concentrado. Francamente, o ice wine vai se tornar um produto cada vez mais raro."

E isso é uma pena porque é delicioso - tipicamente doce, semelhante ao vinho de sobremesa mais comum, mas ainda com acidez e não tão enjoativo ou xaroposo (em parte por passar entre seis e 10 meses em barris de carvalho francês). É gostoso mas caro. Apenas cerca de 1 ml de líquido é obtido com cerca de 10 uvas, e é por isso que o mesmo número de uvas que daria a você uma garrafa de vinho gelado - você precisa de cerca de 3 kg - daria a você algo próximo a sete garrafas de vinho de mesa mais convencional. O vinho gelado adequado - confira os gostos de Hunt Country ou Iniskillin - é vendido em garrafas com cerca de um terço do tamanho de uma garrafa de vinho típica, mas por duas ou três vezes o preço.

A região de Niagara produz cerca de 90% do 'icewine' do mundo, uma designação controlada semelhante à aplicada ao champanhe ou ao uísque escocês, que estipula que as uvas devem ser colhidas congeladas na videira. Mas existem outros vinhos gelados. De fato, a China - que enlouqueceu com o icewine e agora é o maior importador mundial de icewines do Canadá - recentemente começou a produzir o seu próprio. Mas com muitos desses e outros pelo mundo, as uvas são congeladas mecanicamente, então não contam (pelo menos não entre os conhecedores). Essa decisão "impede que o mercado seja aberto a imitações e mantém o produto puro", como Nicol coloca, "e a 'polícia do vinho' é rápida em impedir qualquer uso inapropriado da terminologia".

"Mas, você sabe, o icewine é produzido em uma escala tão pequena [em relação ao vinho de mesa], tanto dele é consumido pelo mercado doméstico aqui e as leis canadenses há muito dificultam a exportação de álcool, então não é muito conhecido internacionalmente", acrescenta Nicol. "E até os canadenses vêm até nós e não têm ideia do que é icewine."

Faz parte de um plano maior para erradicar pesticidas e mariposas invasoras

Certamente, os desafios para a produção são muitos, à parte o clima. As uvas têm que ser cuidadosamente pescadas para evitar que a fauna local as coma como sobremesa de inverno. Os rendimentos são baixos. Você também precisa de leveduras especializadas para iniciar a fermentação e, antes disso, de equipamentos especializados que possam colher em solo congelado e na neve. Essa colheita deve ser feita exatamente na hora certa, então você precisa de um exército de mão de obra pronto para entrar em ação a curto prazo - e, notavelmente, os locais tendem a se voluntariar para o prazer de colher no meio da noite a menos 10 Não é de admirar que não haja muito icewine por aí.