Portfólio Ilustre da Bhakta Spirits de Armagnac e Brandy Raros

Sep 11, 2023

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Raj Bhakta, uma personalidade grandiosa que sonha, planeja e realiza sua visão em uma escala surpreendente, espera que um raio caia duas vezes. O empresário - que fundou o WhistlePig Rye Whiskey em 2008 e o conduziu ao sucesso de sua fazenda em Shoreham, Vermont, até vender tudo em 2019 - lançou o Bhakta Spirits em 2020. Esta nova marca de luxo encontra o próprio Bhakta misturando (através de um processo de tentativa e erro ) raros e históricos armagnacs (um estilo regional distinto de conhaque francês), que ele adquiriu por meio da compra de uma propriedade em Condom, na França. É um empreendimento profundamente pessoal para Bhakta, que já se estabeleceu como uma figura lendária no mundo das bebidas.

Com a venda do WhistlePig, Bhakta pegou a estrada em busca de uma nova paixão. "O uísque de centeio estava esgotado", ele nos diz. "O mercado de bourbon estava supersaturado. Não havia nenhum valor real ou sentido de descoberta com nenhum dos dois. A carga principal da descoberta, encontrei na [região de] Armagnac, na França. Havia um castelo à venda lá, onde a família tinha coleciono armagnac há cinco gerações. Entrei com o pé errado. Na verdade, Bhakta chegou explodindo '"Be Our Guest" de A Bela e a Fera. Sua família inteira estava cantando a plenos pulmões.

Em uma parada do passeio pelo castelo, tudo mudou. "Fui conduzido aos porões", diz ele. "Meu queixo caiu. Esse cara tinha mais de 100 barris de líquido que começaram com 50 anos e remontavam a mais de um século. Fiquei impressionado. Percebi que o armagnac era o próximo." Após dois anos de negociação, Bhakta conseguiu comprar o castelo e todos os barris e armagnac. Parte desse estoque ele enviou para sua fazenda em Poultney, Vermont (não muito longe de WhistlePig) e para o campus extinto do Green Mountain College, que ele também adquiriu.

Bhakta começou a criar uma marca premium - e a misturar seu líquido histórico. "Acredito muito em declarações de idade", diz ele, ressaltando que isso impulsionaria sua nova criação. "Há algo de metafísico em beber algo tão distante no passado. Se você está bebendo isso, pode se transportar de volta ao tempo de sua produção." De muitas maneiras, os produtos até agora lançados pela Bhakta Spirits são como um roteiro ao longo da história.

A pedra angular do Bhakta Spirits é o Bhakta 50, um conhaque de edição limitada - extraído de 38 barris, cada um produzindo 350 garrafas. Quando estiver esgotado, será impossível recriá-lo. "O homem de 50 anos é de 1868 a 1970", explica Bhakta. "Está tudo lá dentro. Nesse período vamos de ferrovias a pousar na lua." Especificamente, o que ele quer dizer é que a mistura é composta por oito safras de armagnac, com idade variando de 52 a 154 anos. Como Bhakta é rápido em mencionar, "Isso inclui líquido de três anos após a morte de Lincoln, quando Napoleão III era o imperador da França, até a Era Dourada, até os loucos anos 20, até os anos 60."

A delícia nem sempre é garantida com um líquido tão velho. E, no entanto, o Bhakta 50 é bem-sucedido com uma doçura inicial acessível que fica em um fio de fumaça, graças ao tempo gasto em barris de uísque Islay (é esse processo de "acabamento" que evita que o Bhakta 50 seja chamado de armagnac). Atualmente, estão no mercado garrafas de três barris do Bhakta 50: Barril 38, denominado "Washington;" Barril 31, intitulado "Thatcher"; e Barril 29, conhecido como "de Gaulle". A mistura para cada um é diferente (e, portanto, os sabores atraentes variam), embora todos eles adiram à faixa de 1868 a 1970. Quanto ao motivo de lançar uma série de 50 anos em vez de um ou dois 100 anos, ele brinca: "Estamos economizando isso".