Coleção de garrafas relembra o passado da leiteria

Nov 17, 2023

Roger Thomas coletou mais de 20.000 garrafas de vidro para laticínios.

8 de março de 2023

Fotos de Chris Torres

Como um detetive em busca de pistas para resolver um crime, Roger Thomas está em sua própria busca por pistas nos últimos 32 anos. Mas ele não está tentando resolver um crime.

Sua busca gira em torno de algo do passado: garrafas de leite de vidro.

"A diversão está na perseguição e na caça", diz ele. "É aí que está a maior parte da diversão, e você conhece ótimas pessoas ao longo do caminho."

Sua busca rendeu muitas garrafas de leite de vidro - mais de 20.000 delas. A maioria ele encontra em mercados de pulga, shows de antiguidades e vendas de garagem. Ao longo do caminho, ele desenterrou algumas joias:

• Uma coleção de garrafas de leite com canções de ninar que, você adivinhou, têm canções de ninar pintadas nelas.

• Garrafas de leite de antigas instalações de processamento de laticínios de várias faculdades e universidades da State University of New York (SUNY).

• Garrafas de processadores de laticínios em todos os condados do estado, incluindo processadores dos cinco distritos da cidade de Nova York.

• Garrafas marrons para leitelho, garrafas verdes para gemada e até mesmo garrafas projetadas especificamente para trazer creme para o topo.

Ele ainda tem garrafas que foram pintadas para lembrar as pessoas de devolvê-las para recargas. Uma garrafa pintada com uma vaca rechonchuda diz: "Se vocês não devolverem tudo vazio, eu estouro!"

Olhar para a coleção de Roger é como fazer uma viagem no tempo - quando o leiteiro, não a mercearia, era a fonte de leite fresco para a maioria das pessoas.

De acordo com a Dairy Alliance, uma organização sem fins lucrativos financiada por produtores de leite no Sudeste para promover alimentos lácteos e conhecimento sobre a indústria, a primeira garrafa de leite de vidro foi patenteada em 1878 e logo se tornou a forma padrão de entregar leite nas casas das pessoas.

Como os refrigeradores ainda não haviam sido inventados, a entrega diária de leite era a única maneira de garantir que as pessoas recebessem leite que não estragasse. De acordo com a Dairy Alliance, o leiteiro entregava garrafas de leite fresco todos os dias, muitas vezes colocando-o em uma caixa isolada na varanda ou mesmo em caixas embutidas na lateral de uma casa. Cada casa tinha seu próprio conjunto de garrafas de leite dedicadas que poderiam ser recarregadas pelo leiteiro. Os designs de tampas e logotipos de processadores e fazendas tornaram mais fácil acompanhar a quantidade de leite que as pessoas estavam solicitando.

Mas quando as pessoas começaram a se mudar para os subúrbios – principalmente após a Segunda Guerra Mundial – e as mercearias começaram a aparecer, a importância do leiteiro começou a diminuir. A invenção da geladeira significava que as pessoas não precisavam de entregas diárias de leite. Eles poderiam simplesmente ir a uma mercearia, comprar o que precisam e colocar na geladeira.

Então, mais baratos, começaram a ser usados ​​recipientes de plástico. Eventualmente, a garrafa de leite de vidro tornou-se uma relíquia do passado.

Para Thomas, que cresceu em uma fazenda de gado leiteiro em Baldwinsville, NY, foi a lembrança de ver seu avô engarrafar seu próprio leite que o inspirou a fazer uma coleção.

"Acho que foi isso que plantou o bug em mim e estou expandindo desde então", diz ele.

Na verdade, as velhas garrafas de leite de vidro de seu avô são suas peças favoritas. Um estava na garagem de seu avô por muitos anos, e mais 20 foram encontrados em um celeiro quando a venda da fazenda foi realizada.

"Eu sabia que eles estavam lá, mas nunca me importei muito com eles", diz Thomas. "Então, ganhei um para cada um dos meus filhos, irmãos e primos, e todo mundo tem um agora. E ainda tenho alguns para meus netos."

Todas as garrafas são originais, diz Thomas. A maioria das garrafas ele encontra em caixas de arame ou divisórias.

O tempo tem seu jeito com as coisas, e essas garrafas de vidro não são diferentes. Alguns terão a tinta arranhada, outros podem estar sem a tampa.

O maior problema, diz ele, é limpá-los. Felizmente para Thomas, um pouco de detergente e uma esfoliação suave geralmente resolvem o problema, embora ele use um produto para remover os depósitos de cálcio.