Voo 961 da Ethiopian Airlines

Aug 13, 2023

Uma experiência aterrorizante para todos a bordo

O voo 961 da Ethiopian Airlines ocorreu em 23 de novembro de 1996. A tripulação planejava voar de Adis Abeba para Nairóbi, Brazzaville, Lagos e Abidjan. O Boeing 767-200ER tinha 12 tripulantes e 163 passageiros a bordo. O voo decolou um pouco atrasado do Aeroporto Internacional de Bole, Addis Abeba, às 08h09.

O capitão Leul Abate era o piloto no comando. O primeiro oficial era Yonas Mekuria, e o engenheiro de vôo era Shibeshi Melka. Havia nove tripulantes de cabine: Girmay Lemlem, Hiwot Tadesse, Yeshimebet Gebremeskel, Tsegereda Estifanos, Yodit Sebsibe, Tehut Zemedagegnehu, Sime Gulima, Tsehay Zewde e Nazerawit Amanuel.

Com apenas 20 minutos de voo, às 08h29, dois homens pularam de seus assentos para o corredor e se dirigiram ao cockpit, empurrando a tripulação de cabine para o lado. Hiwot os viu e pensou que eles estavam lutando na cabana quando um terceiro homem os seguiu; ela sabia que era um sequestro. Os sequestradores arrombaram a porta e pegaram um machado e um extintor de incêndio da cabine. O terceiro homem usava uma luva e tinha uma 'bomba' na mão e uma garrafa de uísque retirada do carrinho do bar. O sequestrador principal disse à tripulação de voo que havia 11 sequestradores no total. Ele segurava o machado e uma garrafa de uísque. Os sequestradores agrediram o primeiro oficial e o forçaram a sair de seu assento na cabine.

Dois tripulantes de cabine, Tehut e Tsegereda, estavam sentados na fila 2. Tsegereda foi solicitado a configurar o painel de comissários de bordo para um anúncio. Um sequestrador disse aos passageiros que, se alguém tentasse interferir, eles explodiriam o avião. Uma tripulação de cabine atendeu o primeiro oficial ferido.

"Empurrei meu carrinho para trás e disse à outra garota para parar de servir bebidas. Os terroristas disseram para todos se sentarem. Eles disseram que tinham explosivos e iam explodir o avião."

Hiwot - tripulação de cabine vôo 961

Os sequestradores exigiram que a aeronave fosse levada para a Austrália, onde desejavam pedir asilo. O capitão teve duas experiências anteriores de sequestro, então isso não era novidade para ele. Ele explicou que a aeronave não tinha combustível suficiente, mas eles não acreditaram nele. Eles apontaram para a revista de bordo, dizendo que o 767 tinha capacidade para 11 horas. O capitão explicou que eles só tinham três horas e meia de combustível e sugeriu que desembarcassem em Mombaça e conseguissem combustível suficiente para ir para a Austrália. Eles se recusaram e disseram a ele para continuar para a Austrália.

Dois dos sequestradores patrulhavam a cabana. A cabine estava silenciosa, com apenas alguns sussurros abafados. Para os passageiros, o voo parecia interminável. O sequestrador líder permaneceu dentro da cabine, insistindo que havia combustível suficiente. O capitão voou a aeronave na direção sul ao longo da costa africana. Ele sabia que não havia combustível suficiente, então planejou ficar perto da costa, pois havia mais aeroportos ao longo da costa onde ele poderia pousar. Ele esperava pousar em um dos aeroportos das Ilhas Comores.

"Ele nos deixava alimentar as crianças. Quando ele olhava para um corredor, eu deixava os passageiros descerem o outro corredor para ir ao banheiro ou comer um sanduíche."

Hiwot - tripulação de cabine voo 961

O motor direito pegou fogo às 11h41. O sequestrador líder entrou na cabine para falar com os outros sequestradores. O capitão aproveitou a oportunidade para fazer um anúncio aos passageiros para se prepararem para um pouso forçado e 'reagir' aos sequestradores. O sequestrador líder voltou ao cockpit e arrancou o microfone de sua mão. O motor esquerdo então pegou fogo. O sequestrador disse ao capitão para descer e aumentar a velocidade. Nem a tripulação de cabine nem os passageiros entenderam a instrução para 'reagir'. Os passageiros oravam ou choravam.

O 767 estava agora planando apenas com os instrumentos de espera e a turbina de ar ram. O primeiro oficial foi até a parte de trás da cabine para encontrar passageiros vestindo seus coletes salva-vidas e os inflando. Ele e a tripulação de cabine ajudaram os passageiros a esvaziar os coletes salva-vidas, mostraram-lhes como reinflá-los e como assumir a posição de suporte. A tripulação de cabine continuou repetindo as instruções. Eles guardaram todos os itens soltos na cabine e verificaram se todos os passageiros usavam coletes salva-vidas.