Fabricante de bolas de fogo é processado por garrafas que não contêm uísque

Apr 04, 2023

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Uma mulher de Illinois que queria uísque, mas em vez disso comprou uma bebida de malte com sabor de canela e uísque, processou o fabricante do Fireball por fraude.

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Por Amanda Holpuch

O fabricante do Fireball Cinnamon Whiskey foi processado por fraude por vender uma bebida que, à primeira vista, se parece com o espírito picante Fireball famoso por sua onipresença em festas de faculdade, mas que na verdade não contém muito de um ingrediente-chave: uísque.

A bebida de malte em disputa, chamada "Fireball Cinnamon", tem um teor alcoólico menor do que seu primo à base de uísque e pode ser vendida em supermercados e postos de gasolina em todo o país. Ele vem em vários tamanhos.

A demandante, Anna Marquez, de Chicago, disse no processo que comprou Fireball Cinnamon sem saber que era um produto diferente do uísque que ela esperava. A Sra. Marquez "é como muitos consumidores de bebidas alcoólicas que preferem bebidas destiladas ou produtos contendo bebidas destiladas a bebidas à base de malte", disse o processo, que foi aberto este mês no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Norte de Illinois. A Sra. Marquez está buscando mais de US$ 5 milhões.

A Sazerac Company, que fabrica as duas bebidas, não comenta os litígios em andamento, disse uma porta-voz da empresa. No site da empresa, uma página de perguntas frequentes do Fireball Cinnamon diz que a bebida de malte, ao contrário do uísque, pode ser vendida em 170.000 lojas nos Estados Unidos que podem vender cerveja e vinho, mas não destilados.

Bebidas de malte, como hard seltzers e wine coolers, têm uma base fermentada e geralmente são aromatizadas. A Sazerac Company disse em seu site que o Fireball Cinnamon à base de malte tinha 33 provas e que o Fireball Cinnamon Whiskey tinha 66 provas.

O processo disse que as representações da Fireball Cinnamon da Sazerac Company eram "falsas e enganosas" e que as garrafas "parecem semelhantes" às garrafas de uísque Fireball Cinnamon.

Ambas as garrafas têm uma tampa vermelha, um rótulo amarelo com a palavra "Fireball" e um logotipo com uma criatura semelhante a um dragão que cospe fogo em vermelho. Uma diferença fundamental é que um produto é descrito na garrafa como "Cinnamon Whisky" e a bebida de malte é descrita apenas como "Cinnamon".

A garrafa Fireball Cinnamon também descreve o conteúdo como uma "bebida de malte com uísque natural e outros sabores e cor de caramelo".

O processo dizia que "uísque natural e outros sabores" era "uma frase inteligente" porque as pessoas poderiam interpretá-lo erroneamente como "uísque natural", pensando que era uma referência ao destilado, e não entender que era um sabor.

Esse marketing também permite que o produto seja vendido a um "preço premium" de 99 centavos por 50 mililitros, disse o processo.

O processo cita duas colunas sobre como a rotulagem era confusa. Em um artigo de abril de 2021 publicado no The Albany Times Union , o escritor Steve Barnes disse que seu amigo "que ganha a vida vendendo bebida" ouviu de clientes em lojas de bebidas que disseram que estavam frustrados porque os clientes pensavam que Fireball Cinnamon O uísque estava sendo vendido em mercearias, sem perceber que era o produto Fireball Cinnamon.

O advogado que entrou com o processo, Spencer Sheehan, entrou com mais de 400 processos contra empresas de alimentos e bebidas, informou a NPR em 2021. Muitos desses processos acusam as empresas de rotulagem enganosa de produtos, como alimentos descritos como com sabor de baunilha, mas que na verdade use baunilha sintética em vez de grãos de baunilha ou extrato de baunilha.

O Sr. Sheehan está buscando status de ação coletiva para o processo para cobrir pessoas que compraram Fireball Cinnamon em 12 estados, incluindo Illinois, Wyoming e Arizona.

Amanda Holpuch é uma repórter de atribuições gerais. @holpuch

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