As lojas de bebidas são tão 2019. Bem-vindo à era do não

Apr 12, 2023

Los Angeles está liderando um boom nacional em atender aos 'curiosos sóbrios'.Lois Beckettobtém uma visão interna da cena - além de receitas de coquetéis

Brianda Gonzalez cresceu em Avalon, uma cidade turística na ilha ao largo da costa de Los Angeles que tinha 16 bares em uma milha quadrada. Sua educação a ensinou sobre o ritual e o convívio da cultura da bebida, mas também algumas das desvantagens.

No verão passado, Gonzalez, 28, abriu um tipo diferente de bar, em um quarteirão da moda em Venice, Califórnia, onde seus vizinhos incluem uma pizzaria vegana e uma loja de tatuagens.

O New Bar oferece mezcal e tequila, favoritos das festas de sua própria família mexicana, além de cerveja, vinho e uma variedade de outras bebidas alcoólicas, todas sem álcool.

"Conforme os clientes entram, você apenas vê esse momento acontecer em seus olhos, onde eles ficam tipo, 'Puta merda, é verdade'", disse Gonzalez.

Los Angeles viu um recente florescimento de lojas de garrafas à prova de zero em toda a cidade, de Silver Lake a Beverly Hills. Os proprietários das novas lojas de garrafas dizem que estão lutando para manter suas prateleiras cheias de vinhos sem álcool e destilados, com o janeiro seco deste ano apenas aumentando a demanda acelerada.

A Califórnia faz parte de uma tendência nacional, com dezenas de lojas de garrafas sem álcool abrindo de costa a costa desde 2020, alimentadas em parte por um movimento crescente de "curiosos sóbrios". Até as celebridades estão lançando suas próprias bebidas zero proof – como De Soi de Katy Perry, uma linha de aperitivos sem álcool, e Kin Euphorics de Bella Hadid – como uma alternativa à décima milésima tequila de celebridades.

Os consumidores dos EUA agora gastam quase US$ 400 milhões anualmente em bebidas não alcoólicas, de acordo com uma análise de QI da Nielsen de 2022, com pelo menos 70 novos produtos não alcoólicos lançados no ano anterior. Muitos produtos são vendidos a um preço realmente mais alto do que bebidas alcoólicas similares. O destilado médio sem álcool, por exemplo, custa US$ 26, de acordo com a Nielsen IQ, em comparação com apenas US$ 12 para a versão alcoólica.

As opções de bebidas sem álcool costumavam ser limitadas a uma única marca de cerveja, O'Doul's, ou um "mocktail" de suco de frutas. Agora, há uma opção à prova de zero para tudo, desde cervejas artesanais a misturadores botânicos de pequenos lotes e uísques artificiais artificiais.

"Percorremos um longo caminho", diz Gonzalez, embora a qualidade dos novos produtos ainda possa variar muito.

Meu primeiro coquetel à prova de zero em Los Angeles foi anunciado como tendo notas amadeiradas e de pinho que lembram um bosque de sequóias. Tinha gosto de água com pasta de dente. Muitos clientes vêm ao New Bar já tendo tido uma experiência ruim semelhante com uma bebida não alcoólica, "e reconquistamos sua confiança", disse Gonzalez.

A grande maioria dos clientes em lojas de garrafas à prova de zero ainda bebe um pouco de álcool, de acordo com os donos das lojas. Mas eles estão procurando maneiras de consumir menos, mantendo os rituais familiares da cultura de coquetéis ou hábitos de beber com os amigos. As autoridades de saúde pública do Canadá alertaram recentemente que mesmo quantidades moderadas de álcool podem causar sérios riscos à saúde, e um crescente corpo de pesquisas sugere que, em qualquer nível de bebida, é mais saudável consumir menos.

Na Soft Spirits, a primeira loja de garrafas não alcoólicas de Los Angeles, os funcionários recebem muitas das mesmas perguntas básicas. Um vídeo viral sobre a loja, inaugurada em meados de 2021, gerou dezenas de comentários desdenhosos, incluindo: "Qual é o sentido de tudo isso?", "Então, refrigerante" e "Isso é apenas um suco caro".

Sua fundadora, Jillian Barkley, disse que sua loja em Silver Lake, que cresceu a partir de uma conta no Instagram, se concentra em fornecer educação e degustações, além de defender que as bebidas não alcoólicas valem seu preço premium, que chega a US$ 50. uma garrafa.

"É um produto artesanal. É algo novo e em desenvolvimento, que requer muita pesquisa", disse Barkley. "Esses produtos têm o desafio adicional de realmente criar uma experiência autêntica e ter que passar por tentativa e erro. Muitos deles são empresas muito, muito pequenas."