Plásticos de contato com alimentos reciclados e reutilizados são 'vetores' para toxinas

Nov 28, 2023

A pesquisa fornece uma revisão única de produtos químicos de contato em embalagens, utensílios, pratos, etc. e como eles contaminam os alimentos

Plásticos de contato com alimentos reciclados e reutilizados são "vetores para espalhar produtos químicos preocupantes" porque acumulam e liberam centenas de toxinas perigosas como estireno, benzeno, bisfenol, metais pesados, formaldeído e ftalatos, segundo novas pesquisas.

O estudo avaliou centenas de publicações científicas sobre plástico e plástico reciclado para fornecer uma revisão sistemática inédita de produtos químicos de contato com alimentos em embalagens de alimentos, utensílios, pratos e outros itens e o que se sabe sobre como as substâncias contaminam os alimentos.

“Produtos químicos perigosos podem se acumular em material reciclado e depois migrar para os alimentos, levando à exposição humana crônica”, escreveram os autores do estudo, observando as garrafas feitas de polietileno tereftalato (PET) como um exemplo comum.

O estudo surge em meio a um debate sobre como reduzir a quantidade de lixo plástico que enche o globo. A indústria petroquímica, alguns governos e muitos grupos ambientais têm pressionado por melhorias na reciclabilidade do plástico.

Embora alguns tipos de material possam ser reciclados, a maioria não pode, e o estudo destaca como melhorar a reciclabilidade do material traz riscos: identificou 853 produtos químicos usados ​​no plástico PET reciclado e muitos deles foram descobertos nos últimos dois anos.

Os mais comumente detectados foram antimônio e acetaldeído, enquanto toxinas potentes como 2,4-DTBP, etileno glicol, chumbo, ácido tereftálico, bisfenol e oligômeros de PET cíclico também foram encontradas com mais frequência.

Além disso, a química dos plásticos pode ser uma espécie de caixa preta. Nos EUA, há muito pouca regulamentação sobre o que se passa no material e a UE exige apenas testes de luz para determinar quais produtos químicos estão no plástico.

O estudo caracteriza os plásticos como "materiais muito complexos contendo centenas de compostos sintéticos diferentes que são frequentemente mal caracterizados por suas propriedades perigosas". Alguns produtos químicos encontrados em plásticos reciclados não podem ser identificados, observa a análise, aumentando o risco de reciclagem e acúmulo repetidos.

“Não é seguro e, à medida que a qualidade do plástico reciclado diminui, a quantidade de potenciais contaminantes aumenta”, disse Birgit Geueke, principal autora do estudo e diretora científica sênior do Food Packaging Forum, com sede em Zurique.

Os dados indicam que produtos químicos são adicionados ou criados durante o processo de reciclagem. Enquanto 461 tipos de compostos orgânicos voláteis (VOCs) foram detectados em plástico virgem, cerca de 573 foram encontrados em material reciclado. Geueke disse que é difícil dizer por que isso ocorreu, mas pode resultar da adição de produtos químicos durante o processo de reciclagem, da adição de produtos químicos do fluxo de reciclagem contaminado, de reações entre produtos químicos ou do plástico absorvendo produtos químicos adicionais quando usado pela primeira vez. tempo.

A revisão também destacou a ampla reciclagem "ilícita", na qual a indústria usa plástico não comestível feito com retardadores de chama e outros compostos tóxicos em embalagens de alimentos reciclados. Apesar das regulamentações rígidas sobre quais tipos de plástico podem ser usados ​​para contato com alimentos, estudos identificaram eletrônicos reciclados nos mercados dos EUA, Coreia do Sul e Europa.

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"Há indícios claros de retardadores de chama bromados que vieram de sua velha TV, computador, teclado", disse Geueke. "Certamente não é legal."

A revisão identificou problemas semelhantes com itens de plástico reutilizáveis ​​para contato com alimentos, como utensílios de cozinha, garrafas de água, talheres, mamadeiras, bebedouros, tubos de máquinas de ordenha e muito mais.

Alimentos do primeiro uso do plástico ou detergentes usados ​​para limpar o material podem ser absorvidos e causar alterações químicas e contaminação no material reaproveitado, assim como aquecê-lo ou usá-lo de maneira não projetada.