Šljiva, o conhaque popular da Sérvia, pode ser o próximo mezcal

Sep 08, 2023

Hoje em dia, uma geração que assistia a um avô ou tio cozinhar šljiva casualmente em casa está ajustando a receita e transformando o antigo ofício em um negócio moderno.

O Museu Rakija fica a apenas 15 milhas do centro de Belgrado, mas pode levar uma hora para chegar lá se o seu motorista de táxi não estiver lá antes. É uma rede de estradas tão estreitas, montanhosas e sem sinalização que, em alguns pontos, o Google Maps nem se dá ao trabalho. Ocasionalmente, você passará por um trator ou uma barraca de frutas, mas, na maior parte, a paisagem parece a mesma de 100 anos atrás.

O taxista pode ser perdoado, no entanto. Os moradores realmente não precisam ir ao Museu Rakija. Passe alguns dias em Belgrado e parece que toda a cidade é um museu rakija. De restaurantes finos a bares de coquetéis e kafanas, a resposta balcânica ao pub, você pode experimentar uma variedade de conhaques de frutas nativas. Pisco e applejack se enquadram na classificação.)

Sljivovica, o rakija mais comum, é destilado de ameixas, um dos principais produtos de exportação da Sérvia, e é tão essencial para a cultura local que em dezembro foi inscrito na Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO. Mas rakija também pode ser feito de marmelo, pêra, damasco, maçã ou até uvas. Pergunte a qualquer pessoa sobre isso - jovem ou velho - e eles lhe contarão sobre a pessoa (normalmente um avô ou tio) em sua família que faz isso em um alambique improvisado em sua cozinha. E provavelmente sobre como outro membro da família (normalmente uma avó) administrou pequenas quantidades a eles quando criança para tratar de tudo, desde cortes a resfriados. Hoje em dia, no entanto, uma geração que assistiu a um avô ou tio cozinhar šljiva casualmente em casa está ajustando a receita e transformando o antigo ofício em um negócio moderno. Rakija de qualidade é mais fácil do que nunca encontrar nas prateleiras da Sérvia hoje. E está começando a chegar nos EUA também

Dejan Momcilovic, o diretor do museu, me cumprimentou quando finalmente cheguei. Ele não se incomodou por eu estar 40 minutos atrasado para o nosso compromisso. Como aprendi rapidamente nas poucas semanas que passei em Belgrado neste outono, é raro alguém ficar chateado se você se atrasar. Os sérvios aperfeiçoaram notoriamente a arte de sentar e conversar - seja tomando café, chá, burek (pense: spanakopita, mas com muita carne), charcutaria ou rakija. E se você se atrasar, quem sai perdendo é você.

A rakija é destilada e bebida nos Bálcãs, mas a maioria dos especialistas – e, claro, os sérvios – concorda que ela se originou na Sérvia, onde é produzida pelo menos desde o século XV. Essa também é a reivindicação do museu. Entre muitas garrafas vintage, apresenta a patente original de 1909 para um rakija ainda, a primeira patente concedida pelo recém-inaugurado escritório de patentes da nação, que era então conhecido como o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. Dejan cataloga políticos internacionais e notáveis ​​que foram flagrados com o espírito. Ele está particularmente interessado em compartilhar como o primeiro-ministro sérvio presenteou Bill Gates com uma garrafa quando ele estava em Belgrado para planejar um escritório da Microsoft.

O museu também é o local de uma destilaria que produz Bojkovcanka desde 1985. Foi um dos primeiros a entrar no crescente mercado comercial de rakija premium, Dejan me levou a uma mesa de madeira em um pátio e serviu algumas variedades - marmelo azedo, damasco com geléia e ameixa vibrante, cada uma uma expressão vívida e pura de sua fruta. O calor do álcool não era uma interferência, mas um mero lembrete para ingeri-lo devagar.

Rakija é para a Sérvia o que o pisco é para o Peru e o que o rum é para o Caribe, ou seja: onipresente. Por gerações, era conhecida como uma bebida camponesa e muitos dos produtos comerciais eram produzidos em massa e evocavam aguardente. Mas com o crescimento da consciência da rica herança dos espíritos nativos em todo o mundo, os sérvios perceberam que estavam sentados em um gigante adormecido. E, em vez de gastar com tequila cara, uísque escocês ou bourbon americano, uma geração mais jovem recorreu a pais e avós para descobrir mais sobre a herança que eles haviam esquecido ao olhar para o resto do mundo.