Como é feita a tequila?

Jul 25, 2023

Desde a colheita de plantas de agave até a destilação, o processo de elaboração de apenas uma garrafa de tequila é bastante complexo.

A tequila está no caminho certo para dominar a indústria de destilados americana, com as vendas de destilados à base de agave aumentando em incríveis 30% ano a ano em 2021, totalizando US$ 5,2 bilhões em vendas. Mas enquanto os consumidores estão expressando mais interesse em reposados ​​e blancos de qualidade, isso não significa que eles entendam completamente todo o cuidado e tempo gastos na elaboração dessas bebidas espirituosas.

Do início ao fim, a jornada para destilar tequila não é rápida nem fácil. "As plantas de agave são colhidas quando têm entre cinco e sete anos", diz Grace González, destiladora mestre de quarta geração da Destiladora González Lux. "A idade na colheita depende das condições climáticas." Ainda hoje, a complexidade de colher agaves com sucesso significa que as plantas ainda são colhidas pelas mãos de jimadores (ou produtores de tequila), que usam métodos e ferramentas tradicionais. A coa, que é um tipo tradicional de enxada com uma cabeça achatada e redonda, é usada para raspar as folhas espinhosas e deixar o miolo da planta, chamado de piña, que contém toda a seiva doce usada para o néctar de agave ou fermentação alcoólica.

Embora as destilarias usem técnicas ligeiramente diferentes, desde o tipo de forno usado para assar o agave, e para tequilas envelhecidas, o tipo de barris utilizados, o processo geral para criar tequila depois que as piñas foram colhidas é bastante padrão. "Depois da colheita, os pés de agave são levados para nossa destilaria para cozinhar em nossos fornos de tijolos por três dias. Depois de extrair todo o açúcar dos agaves, passamos a esmagá-los para extrair ainda mais açúcares e suco", explica Carlos Andrés Ramirez, gerente de advocacy da marca Tequila Avión, "Depois disso, é a fermentação de 48 horas, onde o fermento incluído combinado com os açúcares se converterá em álcool. Quando atingirmos o nível de álcool de 7%, é hora de destilar. Destilamos duas vezes apenas em alambiques de cobre. Para o cristalino, vamos filtrá-lo usando um processo de dupla filtração com carvão e depois engarrafar."

Para a tequila, o envelhecimento depende do tipo de tequila que está sendo produzida. "Não há um requisito de idade mínima para ser considerada tequila. No entanto, existem requisitos de idade mínima para cada expressão. Os blancos podem ter desde inquietos até dois meses de idade, enquanto um extra añejo envelhecerá por pelo menos três anos.

Do que é feita a tequila?

A tequila é um espírito de agave, mas não pode ser produzida a partir de qualquer uma das dezenas de variações de agave existentes. Por lei, o destilado deve ser feito com pelo menos 51% de Weber azul agave para ser considerado tequila, enquanto 100% de Weber azul agave pode ser encontrado em tequilas de primeira linha. Água e fermento também são usados ​​durante o processo de fermentação.

Segundo Ramirez, após o envelhecimento e antes do engarrafamento, a lei permite a adição de 4 tipos de aditivos até 1% do volume total. São glicerina, corante caramelo, extrato de carvalho e xarope à base de açúcar, embora nem todas as marcas os usem.

Tequila é sem glúten?

Tecnicamente, sim, é isento de glúten em sua forma mais pura. No entanto, a chave é observar qualquer coisa que possa ter sido adicionada além do fermento, água e agave, que podem conter glúten.

Tequila tem adição de açúcar?

A tequila 100% agave pura não contém açúcar. "Como todo o açúcar foi convertido em álcool durante a fabricação da tequila, não haverá açúcar a menos que aditivos sejam incluídos", diz Ramirez. Para ajudar a encontrar destilados que não contenham nenhum aditivo, Tequila Matchmaker hospeda um banco de dados de quase 5.000 tequilas que podem ser reduzidas a aquelas que não contêm aditivos com base nos requisitos de verificação rigorosos e independentes do site.

Por que há um verme na tequila?

A longa história de vermes fazendo casas em garrafas de tequila é um pouco mito e um pouco de mal-entendido. Garrafas de tequila nunca tiveram vermes, mas um espírito de agave foi ligado a eles. "Não há relação entre o verme e a tequila, na verdade foi usado no mezcal", esclarece González. Existem histórias bem conhecidas sobre de onde veio, inclusive que o empresário o adicionou de propósito, mas nada definitivo. "Se você perguntar a 10 pessoas sobre a origem, provavelmente obterá 10 respostas diferentes", diz González. "A única coisa certa - é um ótimo tópico para discutir durante um coquetel."