Ontário vê queda dramática na produção de icewine nos últimos 5 anos

Oct 03, 2023

A produção de Icewine em Ontário tem caído constantemente nos últimos cinco anos, com quedas dramáticas ocorrendo em 2019 e 2022, de acordo com a VQA Ontario - o órgão que regula a indústria do vinho na província.

De acordo com o último relatório da VQA Ontario, a quantidade de icewine produzida em Ontário caiu de 502.082 litros produzidos em 2021 para 111.614 litros produzidos em 2022.

Em 2018, o icewine representou cerca de três por cento do vinho produzido em Ontário, mas caiu para menos de meio por cento do vinho produzido em 2022.

A diretora de comunicações e padrões de vinhos da VQA Ontario, Katherina Radcliffe, disse que o número de produtores aprovados de icewine caiu de 41 produtores em 2019 para 10 produtores em 2020 e 2021.

Ela disse que menos vinícolas optaram por produzir icewine durante esses anos e houve poucos pedidos para se tornar um produtor aprovado.

Apesar da queda na produção, no entanto, o proprietário de uma vinícola de Niágara está otimista de que a baixa safra de uvas deste ano produzirá icewine de maior qualidade, o que, por sua vez, fará com que o produto recupere popularidade nos mercados internacionais.

De acordo com Jamie Slingerland, diretor de vinicultura da Pillitteri Estates Winery em Niagara-on-the-Lake, Ontário, padrões climáticos imprevisíveis neste inverno provavelmente levarão a uma colheita menor, mas ele espera que a qualidade da safra de icewine deste ano seja de qualidade superior.

Slingerland disse que as inesperadas frentes frias, tempestades de neve e dias quentes secaram uma porcentagem significativa das videiras, além de dificultar o planejamento da colheita.

As uvas Icewine são geralmente colhidas em janeiro – mais tarde do que outras uvas, que são colhidas no outono – e são mais suscetíveis a mudanças nos padrões climáticos.

"Acho que o que aconteceu foi a desidratação nas uvas que deixou os açúcares concentrados e você está obtendo muito mais intensidade", disse Slingerland à CBC Hamilton.

"Em relação à qualidade, acho que vai ser excepcional."

Slingerland acredita que "é um ano marcante em relação à qualidade", embora a quantidade seja drasticamente reduzida.

Ele disse que a safra de uvas deve ser uma das menores dos últimos 20 anos.

Mas ainda foi um bom ano para fazer icewine, disse ele.

Slingerland disse que durante os bloqueios do COVID-19, viu uma queda de 90% nas vendas, mas espera um retorno lento às receitas pré-pandêmicas com o aumento da qualidade do icewine.

Enquanto Slingerland está otimista sobre o futuro do icewine, o proprietário da Cool Vineyards em Niágara, Dustin Gill, é significativamente menos otimista.

Gill disse à CBC-Hamilton na terça-feira que vinha cultivando e colhendo uvas icewine por uma década antes de decidir contra isso em 2023.

Ele disse que a demanda por icewine no mercado internacional é muito menor do que nos anos anteriores e os bloqueios do COVID-19 reduziram severamente sua receita.

"É um tipo de proposta de alto risco e alta recompensa", disse ele. “Normalmente, o risco é apenas baseado no clima e no tempo, mas parece que nos últimos dois anos o risco tem sido o que os governos estão abertos durante a pandemia”.

Gill disse que a maior parte da receita do icewine vem das vendas internacionais, onde o "vinho de sobremesa" costuma ser dado como presente. Ele disse que quando os bloqueios começaram em 2020, a receita de países asiáticos como China e Vietnã despencou.

Slingerland é agora um dos 10 produtores aprovados restantes de icewine de Ontário e disse que a produção e as vendas estão diretamente ligadas ao estado do turismo de Ontário.

Ele disse que os vinhedos de Niágara são atrações turísticas populares e 50% de suas vendas são de clientes que visitam o local. Slingerland disse que quando os bloqueios começaram e os países asiáticos impuseram restrições de importação mais fortes, sua receita com icewine caiu significativamente.

O presidente da Ontario Craft Wineries, Richard Linley, disse à CBC Hamilton que, embora tenha havido uma mudança nos padrões de compra durante a pandemia, as vendas de icewine no Liquor Control Board of Ontario (LCBO) se recuperaram desde então.