O álcool não expira, mas isso não significa que é automaticamente seguro contra outras ameaças

Sep 05, 2023

O álcool é ótimo para fazer muitas coisas: ser combinado com comida para elevá-lo, fazer as pessoas se divertirem nas festas, fazer com que outras pessoas não se divirtam nas festas e causar graves danos ao fígado. Também é ótimo para matar microorganismos perigosos como salmonela e E. coli, uma característica que tem implicações importantes para as indústrias culinária e médica. O álcool desnatura (quebra) as proteínas dentro das células germinativas, fazendo com que percam sua estrutura. As membranas celulares protetoras se dissipam, matando-as. É o mesmo processo químico por trás do sabão. Graças a esse efeito, o álcool pode ser usado para proteger nossa comida, assim como nosso próprio corpo, de infecções potencialmente prejudiciais.

Você não pode usar todas as bebidas alcoólicas como desinfetante ou na preservação de alimentos. Derramar White Claw em um corte não fará muito bem porque é necessário álcool 80 (40% ABV) para garantir que nenhuma bactéria sobreviva. Acontece que esse é um nível de prova padrão para vodka, gim, uísque e rum, que podem servir ao mesmo propósito de matar bactérias nos alimentos. Pêssegos em conhaque, ameixas em uísque e frutas cítricas em vodka são exemplos disso. Ainda assim, o exemplo mais conhecido de preservação de alimentos em álcool é provavelmente a baunilha, cujas vagens são submersas em rum, que eventualmente transforma o líquido em extrato de baunilha. Como os espíritos de 80 ou mais podem preservar outros alimentos, não deve ser surpresa que a bebida em si nunca expire, mas isso não significa que não possa estragar de outras maneiras.

O álcool não expira da mesma forma que outras bebidas e alimentos, pois nunca se torna inseguro para beber. Essa é uma das principais razões pelas quais o álcool se tornou popular em primeiro lugar; nos dias anteriores à refrigeração, o álcool podia ser armazenado com segurança por anos a fio. As únicas ameaças reais à bebida surgem depois que ela é aberta, quando as moscas da fruta podem infestá-la ou, em casos raros, o líquido pode evaporar. Ainda assim, pode-se dizer que o álcool estraga de uma maneira única, pois a idade pode alterar o sabor e o aroma de uma bebida. Isso ocorre quando o álcool tem exposição prolongada à luz, calor ou oxigênio.

Quando você deixa uma garrafa de álcool aberta por muito tempo, ela pode oxidar, causando mudanças no perfil de sabor que variam de sutil a severo de acordo com o tipo de bebida e seu paladar. Certas bebidas alcoólicas são mais vulneráveis ​​à deterioração do que outras, com espíritos mais fortes geralmente se saindo melhor. Os patógenos podem infectar a cerveja, a menos que seja pasteurizada, e o vinho se transformará gradualmente em vinagre no caso de oxidação prolongada. Na maioria das vezes, você não precisa se preocupar em ficar doente por causa do álcool vencido. Ainda assim, sua bebida provavelmente ficará com sabor e teor alcoólico mais fracos, pois o calor pode fazer com que o álcool evapore no ar. Felizmente, é fácil evitar essas armadilhas se você armazenar sua bebida adequadamente.

A coisa mais importante a considerar em relação ao prazo de validade do álcool é quando você abre a garrafa. Uma garrafa de licor fechada tem uma vida útil indefinida, mas uma vez que você abre a tampa, a oxidação e a evaporação começam a cobrar seu preço. Dito isso, é melhor não abrir nenhuma garrafa de bebida, a menos que você consiga usá-la dentro de 6 a 8 meses. Ele deve manter seu sabor ideal por pelo menos esse tempo. Os álcoois mais vulneráveis ​​à deterioração são os licores e cordiais porque tendem a conter grandes quantidades de açúcar.

De longe, a bebida com maior poder de permanência é a vodca, o que não é surpreendente, pois, além de seu alto teor alcoólico, tem pouco ou nenhum sabor. Uma garrafa aberta de vodca pode, teoricamente, durar 50 ou até 100 anos antes que todo o seu álcool evapore. Os álcoois mais vulneráveis ​​à deterioração são os licores e os cordiais porque tendem a conter grandes quantidades de açúcar. Quanto menos açúcar houver no álcool, mais tempo ele durará.

É vital que você armazene adequadamente sua bebida, especialmente depois de aberta. Mantenha-o em um local fresco e escuro. Você pode mantê-lo no freezer, pois os espíritos à prova de 80 têm um ponto de congelamento de cerca de -16 graus Fahrenheit, bem abaixo do nível de zero grau em que a maioria dos freezers fica. Você também precisa armazená-lo em uma garrafa com vedação hermética, ou seja, uma tampa de rosca. As rolhas não são tão seguras e ainda podem expor o álcool ao ar.