Inovadora de frascos de ketchup da Heinz cria doação para programa de embalagens de alimentos

Dec 05, 2023

2 de março de 2023

Por Susan Bedsworth Warner

UNIVERSITY PARK, Pa. — Após uma carreira de sucesso em embalagens de alimentos, o ex-aluno da Penn State College of Agricultural Sciences, Doug Peck, investiu US$ 200.000 de sua futura propriedade para criar o Douglas R. Peck Food Packaging Endowment in Food Science. A doação do programa apoiará oportunidades e esforços no Departamento de Ciência de Alimentos relacionados à programação de embalagens de alimentos.

"Ao longo dos anos, Doug foi tremendamente generoso com seu tempo, talento e tesouro", disse Bob Roberts, professor e chefe do Departamento de Ciência Alimentar. "Ele ensinou a centenas de alunos os fundamentos da embalagem de alimentos e tem sido um membro fiel do grupo de ex-alunos da indústria de alimentos do departamento. A doação que ele está criando gerará fundos para apoiar trabalhos inovadores e exploratórios em embalagens de alimentos."

Peck, que obteve seu diploma de graduação na Lock Haven University, planejava ir para a faculdade de odontologia. Depois de mudar de curso, ele estava explorando programas de pós-graduação em ciências na Penn State quando ouviu algumas pessoas discutindo ciência de alimentos enquanto estavam sentados na velha fábrica de laticínios no Borland Building. Eles o encaminharam para o chefe do departamento e seu futuro na ciência de alimentos começou.

Ele obteve seu mestrado em ciência de alimentos pela Penn State em 1977 e começou a trabalhar para seu doutorado, mas recebeu uma oferta de emprego na Heinz Company em Pittsburgh. Foi lá que começou sua carreira em embalagens de alimentos. Foi uma carreira que o levaria por todo o país e pelo mundo.

Enquanto estava na Heinz, Peck fez parte da equipe que criou o primeiro recipiente plástico de ketchup.

"Foi um grande avanço tecnológico com seis camadas diferentes de material", disse Peck. "Desenvolvemos um novo plástico com uma barreira de oxigênio e outra que evitava que o ketchup secasse. Outro material deu à garrafa sua capacidade de espremer, enquanto outro impediu que a garrafa perdesse sua integridade estrutural em altas temperaturas."

Após seu tempo na Heinz, Peck passou 15 anos na American Whole Foods, uma subsidiária da ConAgra Foods, como diretor de embalagens, antes de se mudar para a Silgan Containers, da qual se aposentou em 2021. Além disso, nos últimos 20 anos, Peck ensinou embalagens de alimentos no Departamento de Ciência dos Alimentos, desenvolvendo seu próprio livro didático.

"Eu realmente gosto de ensinar embalagens de alimentos para os alunos", disse Peck. "É um campo sobre o qual eles geralmente não sabem nada. Eles vão ao supermercado e veem todos os pacotes, mas realmente não têm ideia do que estão olhando. Eu gosto de transmitir as informações aos alunos, que muitas vezes ficam maravilhados com o que aprendem."

Peck é apaixonado por educar os alunos em embalagens de alimentos e espera que essa doação do programa garanta que os alunos tenham oportunidades contínuas de explorar esse campo em constante mudança. Seu desejo final é que o financiamento adicional de outros doadores um dia forneça um membro do corpo docente em tempo integral, sob cujo ensino e pesquisa os alunos possam explorar novos materiais e aprender sobre a interação entre alimentos e embalagens.

"Sempre que ensino na Penn State, os alunos sempre vêm e me perguntam como podem entrar no mercado de embalagens de alimentos", disse Peck. "As palestras que dou geralmente são sua única exposição, então espero que esta doação ajude a ampliar as ofertas."

Além dessa doação para o programa de embalagens de alimentos, Peck anteriormente comprometeu US$ 50.000 de seu espólio para uma bolsa de graduação em ciência de alimentos.

"Quero ajudar os alunos", disse Peck. "Nem todo mundo tem meios financeiros para cursar uma faculdade. Se eu não tivesse recebido uma bolsa de estudos, não teria conseguido ir para a faculdade. É importante para mim que a bolsa que crio vá para um aluno que precisa a assistência financeira, não necessariamente um aluno com o GPA mais alto."

Peck também está causando impacto na Penn State Extension. Atualmente, ele está trabalhando na segunda edição do livro didático que utiliza para ensinar embalagens de alimentos e gravando palestras que serão disponibilizadas na programação online da extensão.